“ The Cash Box Kings guarantee their place in the future… “

Binnen de Chicago blues scene zijn The Cash Box Kings de muzikanten die uit ergernis reageren, over het verdwijnen van de typische sound van de jaren ‘40/’50 en de Delta Blues van de jaren ’20/’30. Aan deze mix voegen ze hun energie, hun frisheid en voldoende eigen ideeën toe, om te komen tot hun karakteristieke sound.

Joe Nosek, een liefhebber van Chess, Cobra en (de door Afro-Amerikanen gerunde) Vee-Jay Records, trad als mondharmonicaspeler toen hij twintig was, op met Clyde “The Funky Drummer” Stubblefield” (James Brown), gitarist Luther Allison (1939-1997) en Casey Jones. In 2001, rond zijn vijfentwintigste richtte Nosek met Travis Koopman, Chris Boeger, Todd Cambio en Kenny “Beedy Eyes” Smith de Cash Box Kings op. Nosek is de frontman en singer-songwriter van de band. De line-up van de CBKings veranderde regelmatig, maar de basis is gebleven: Joe Nosek (harmonica, zang), Oscar Wilson (zang) en Kenny “Beedy Eyes” Smith (drums).

Oscar “43 Street” Wilson is geboren in Chicago en komt uit een muzikale familie. Hij maakte zijn muzikaal debuut toen hij elf was. Hij zong toen samen met zijn buurman “Honey Boy” Edwards (1915-2011). Muzikaal heeft hij wat trekjes van Muddy Waters. Bij de CBKings is hij de kenner van de Chicago muziek en, omwille van zijn figuur, uitstraling en stem, de entertainer van de groep.

Drummer Kenny “Beedy Eyes” Smith had op zijn twintigste al de wereld rondgereisd en trad op/stond in de studio met topartiesten als pianist Pinetop Perkins, slide gitarist “Homesick” James, harmonicaspeler Billy Boy Arnold, gitarist Henry Townsend (1909-2006), zanger/harmonicaspeler Junior Wells (1934-1998) en countryzanger Jimmy Rodgers (1897-1933). Kenny is de zoon van de legendarische Willie "Big Eyes" Smith, van 1968 tot 1981 de drummer van Muddy Waters. Als blues drummer behoort Kenny bij de top en wordt hij veel gevraagd. Hij speelt op drums graag de shuffles uit de achterliggende steegjes, de sound die hij van zijn vader leerde.

De band wordt wisselend aangevuld door pas getroonde koningen als Billy Flynn (gitaar, mandoline, zang, harmonica), Joel Paterson (gitaar en zang), Jimmy Sutton (staande bas en zang), Beau Sample (staande bas en zang), Chris "CB" Boeger (bas) en Mark Haines (drums). Toetsenist Barrelhouse Chuck (1958-2016) was ook één van de reguliere gasten maar kon, omdat hij zijn strijd tegen kanker verloor, er niet bij zijn tijdens de laatste opnames.

In 2003 debuteerden de CBKings met ‘Live! At the King Club’. Hun album ‘Black Toppin’’ [2013] (een verzameling van Delta en Louisiana swamp en jump blues uit de jaren ‘70) kreeg een Blues Blast Award als “Traditional Blues Album of the Year” en ‘Holding Court’ [2015], werd in 2016 genomineerd met twee Blues Music Awards: “Best Traditional Album” en “Album of the Year”.

Met ‘Royal Mint’ (hun eerste Alligator release!) stond de teller van het aantal studio albums al op negen. Deze maand volgt #10: ‘Hail to the Kings’. Voor de album line up stonden als basis Joe Nosek (harmonica, zang), Oscar Wilson (zang), Billy Flynn (lead gitaar), Kenny “Beedy Eyes” Smith (drums) & John W. Lauler (bas) garant. Zij kregen het bezoek van Queen Lee Kanehira (piano, orgel), Little Frank Krakowski (ritme gitaar), Xavier Lynn (gitaar) & Derek Hendrickson (drums). Het lijstje is volledig met “Special Guests”: Shemekia Copeland & Alex Hall.

Met elf nieuwe Nosek & Wilson nummers trokken ze naar de studio om er de geest van de Windy City opnieuw vast te leggen. De nummers variëren van luchtige nummers als de opener (over liefde die verkeerd zit) “Ain’t No Fun (When the Rabbit Got the Gun)” en op het einde “The Wrong Number”, hulde aan de eenvoudige “geneugten” van het leven “The Wine Talkin’” (met als zangeres Shemekia Copeland) en de slow blues (over gerookte wangen van een varken) “Smoked Jowl Blues” tot rechttoe rechtaan actueel materiaal als “Bluesman Next Door” en “Jon Burge Blues”. Voor zij die willen swingen is er “Back Off”, voor de doorhangers “Poison in My Whiskey” en “Sugar Daddy”, een van de twee (een Mercy Dee Walton) covers.

Met één voet in het verleden en één voet in het heden, garanderen de Cash Box Kings met ‘Hail to the Kings’ hun plaats in de toekomst, waarbij authenticiteit, muzikaliteit en plezier belangrijk zijn. 

“ With ‘Hail to the Kings’, with one foot in the past and one foot in the present, the Cash Box Kings guarantee their place in the future whereat authenticity, musicality and fun are important… “ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list:
01. Ain’t No Fun (When the Rabbit Got the Gun) - 02. The Wine Talkin’ [Hahn/Nosek/Wilson] - 03. Take Anything I Can - 04. Smoked Jowl Blues - 05. Back Off - 06. I’m the Man Down There [Reed & Carter] - 07. Poison in My Whiskey - 08. Joe, You Ain’t From Chicago - 09. Bluesman Next Door - 10. Hunchin’ On My Baby - 11. Jon Burge Blues - 12. Sugar Daddy [Walton] - 13. The Wrong Number – Lyrics/music by: Nosek & Wilson, except where [noted] © 2019 – Produced by: Joe Nosek

Album line-up:
Joe Nosek: harmonica, vocs (5,8,10), percussion / Oscar Wilson: vocs (all, exc. 5,10) / Billy Flynn: lead guitar (all, exc. 9) / Kenny “Beedy Eyes” Smith: drums (all exc. 1,11) / John W. Lauler: e- & upright bass, percussion with: Queen Lee Kanehira: piano, e-piano, organ / Little Frank Krakowski: rhythm guitar (all, exc. 9,11) / Xavier Lynn: lead guitar (9,11) / Derek Hendrickson: drums (21,11) & Special Guests: Shemekia Copeland: vocs (2) / Alex Hall: percusion (8,11)

Discography The Cash Box Kings:
Hail To the Kings [2019] | Royal Mint [2017] | Holding Court [2015] | Black Toppin’ [2013] | Holler And Stomp [2011] | I-94 Blues [2010] | Cuttin' Heads Live at the Cuda Café [2009] | The Royal Treatment [2006] | Black Night Fallin’ [2005] | Live! At the King Club [2003]